Derek Dammann a grandi sur l'île de Vancouver à Campbell River, en Colombie-Britannique, la capitale mondiale du saumon. Après avoir fait des études d'hôtellerie à Nanaimo, le chef Dammann a travaillé dans l'un des meilleurs restaurants italiens du Canada, le Zambri's, à Victoria, avant de se rendre au Royaume-Uni pour travailler auprès de Jamie Oliver. Derek a voyagé et a travaillé au Royaume-Uni pendant 5 ans avant de rentrer au Canada et de s'installer à Montréal, où il a ouvert le DNA, l'un des établissements de cuisine rustique les plus courus d'Amérique du Nord. Il s'est associé à Jamie Oliver pour ouvrir Maison Publique, un pub gastronomique extrêmement populaire et très fréquenté.